Em comunicado, o Ministério da Agricultura e Mar adianta que esse novo enquadramento “aumenta o volume de água utilizável para a agricultura, o abastecimento público e a indústria, ao mesmo tempo que reforça a proteção ambiental do Rio Guadiana e a resiliência do sistema face à escassez hídrica”.

O anúncio do aumento de dotação de água foi feito pela ministra do Ambiente e da Energia, Maria da Graça Carvalho, em entrevista publicada na edição deste mês da revista Alentejo Ilustrado, na qual explica que a existência de maior disponibilidade de água é possível “por causa do acordo com Espanha para retirar mais 60 hectómetros cúbicos do Guadiana, 30 dos quais para a tomada de água para o Algarve, os restantes 30 ficam na EDIA”.

“E houve também” – acrescenta a ministra – “uma negociação com a EDP, que detém a concessão da exploração hidroelétrica de Alqueva e que nos permite utilizar mais água”.

Já o Ministério da Agricultura, no comunicado, frisa que as novas regras “ajustam a exploração do sistema a desafios climáticos e territoriais no Sul do País”, referindo ter sido publicado, em Diário da República, um despacho conjunto dos ministérios do Ambiente e Energia e da Agricultura e Mar que determina a revisão do regime de exploração do EFMA e dos contratos associados ao sistema Alqueva-Pedrógão.

Segundo os dois ministérios, o Governo adequa assim estes sistemas “aos desafios das alterações climáticas, à crescente procura de água e aos compromissos ambientais e internacionais assumidos por Portugal”.

“No âmbito desta decisão, o volume anual máximo de água afeto aos diferentes usos passa de 620 hm³ [hectómetros cúbicos] para 730 hm³ por ano, correspondendo a um aumento de 110 hm³, dos quais 100 hm³ para a agricultura e 10 hm³ para o abastecimento público e industrial”.

O novo quadro estratégico prevê ainda o uso de 690 hm³/ano para rega e 40 hm³/ano para abastecimento público e industrial, “permitindo responder à elevada adesão ao regadio, à procura urbana e industrial e ao desenvolvimento sustentável da região”.

De acordo com o Governo, “este reforço de disponibilidade hídrica está sujeito a critérios hidrológicos rigorosos, à existência de planos de contingência para situações de seca e à manutenção de uma reserva permanente de 120 hm³, destinada a garantir até três anos de consumo urbano, assegurando segurança hídrica em cenários climáticos adversos”.

Citada no comunicado, a ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, afirmou que “esta revisão marca uma viragem estrutural na política da água em Portugal”, referindo que o Alqueva “tem de continuar a ser um motor do desenvolvimento do Alentejo, mas também um exemplo de governação responsável da água”.

Por sua vez, o ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, sublinhou que, com esta decisão, “fica garantida a estabilidade dos investimentos já realizados e criadas as condições necessárias para acolher novos projetos”, sendo que este aumento de dotação “permite levar a água de Alqueva mais longe, sem abdicar da utilização eficiente e responsável dos recursos hídricos”.

No comunicado, os dois ministérios indicaram que o novo enquadramento também reforça “as exigências de monitorização e governação da água”. Nesse âmbito, acrescentam, a Empresa de Desenvolvimento e Infraestruturas do Alqueva (EDIA), em articulação com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA), “passará a assegurar o reporte semanal e automático dos volumes armazenados e transferidos entre as albufeiras do sistema, aumentando a transparência e o controlo público da gestão hídrica”.

O despacho determina ainda o desenvolvimento “de estudos e projetos para a instalação de novas infraestruturas de regularização de caudais ecológicos em afluentes do rio Guadiana a jusante da barragem de Pedrógão”. E está prevista “a promoção de estudos para a interligação” da albufeira de Monte da Rocha, no concelho de Ourique, com a de Santa Clara, no de Odemira, “reforçando a capacidade de resposta do sistema à variabilidade climática extrema”.

No comunicado, os ministérios do Ambiente e Energia e da Agricultura e Mar revelaram ainda que será criado “um programa ambiental de longo prazo para o estuário do Guadiana”.

O despacho determina igualmente que a EDIA, em articulação com a APA, apresente ao Governo, “no prazo de seis meses”, propostas de alteração do contrato de exploração das centrais hidroelétricas de Alqueva e Pedrógão e do contrato de subconcessão do domínio público hídrico.

Texto: Alentejo Ilustrado/Lusa | Fotografia: Arquivo/D.R.