A Baja Portalegre 500 é uma das mais importantes provas da Taça do Mundo FIA da especialidade e o ponto alto da temporada do todo terreno nacional. O evento do Automóvel Club de Portugal conta, nesta 38.ª edição, com 383 equipas inscritas – um número sem paralelo noutras provas. Pilotos que, na noite de ontem foram saudados por milhares de pessoas na cerimónia de partida, no Jardim do Tarro, no centro de Portalegre.
A partir desta sexta-feira, os concorrentes enfrentam um percurso cujo grau de dificuldade foi reforçado pelas recentes chuvas que também assolaram a região do Alentejo e do Ribatejo. Ao todo, são 638 quilómetros para os automóveis (407 dos quais cronometrados), 601para as motos, SSV e quads e quase 230 para as categorias promoção e hobby.
O parque de assistência e o centro operacional da prova estão localizados em Portalegre, no NERPOR, que também recebe a conferência de imprensa final e a cerimónia de entrega de prémios, no sábado.
A Baja Portalegre 500 é a quinta ronda da Taça do Mundo FIA de Bajas e a última disputada na Europa. Pontuável para a competição mundial de pilotos, co-pilotos e equipas, é também a mais importante prova dos campeonatos de Portugal de TT.
Na lista dos automóveis, destaque para João Ferreira e Filipe Palmeiro que estão na luta pelo título mundial de bajas. O piloto português, vencedor das duas últimas edições da Baja Portalegre 500, triunfou na da Polónia e, agora, chega ao Alto Alentejo como o mais direto perseguidor do argentino Fernando Alvarez, cujo Can-Am é navegado pelo experiente Xavier Panseri. Uma verdadeira batalha de tecnologias entre um potente T1+ e um ágil SSV.
Outros protótipos T1+ também prometem entrar na luta pelos primeiros lugares nos automóveis, como as Toyota de João Ramos, do espanhol Luis Recuenco e do jovem Francisco Barreto, ou o MINI de Alejandro Martins. Da categoria Challenger também chegam vários candidatos à vitória, como o líder da Taça do Mundo, o argentino Diego Martínez (Can-Am), o belga Ghislain de Mévius (OT3), ou os portugueses João Dias (Can- Am), Armindo Araújo (Can-Am), Tiago Reis (Taurus) e Miguel Barbosa (Taurus), só para citar alguns exemplos.
No Campeonato de Portugal de TT, João Ferreira e João Dias estão separados por escassos nove pontos à chegada a Portalegre e prometem reeditar os recentes duelos pela vitória. Edgar Condenso (T1), Eduardo Rodrigues (T2), João Monteiro (T4), Johannes Senders (T8), Sérgio Mourato (T9) e Maria Luís Gameiro (Femininas) também lideram as respetivas categorias no CPTT.
MOTOCICLISMO
As competições sob a égide da Federação de Motociclismo de Portugal também prometem emoção. Martim Ventura lidera a classificação absoluta nas motos (e nas classes TT3 e Júnior), num campeonato onde Bernardo Megre (TT1), António Maio (TT2), Ivan Ferreira (Promoção) e Christophe Lajouanie (Veteranos) levam vantagem nas respetivas categorias.
Nos quads, João Vale comanda a classificação, logo seguido por Rodrigo Alves e pelo campeão em título, Luís Fernandes, com Tiago Gomes na frente da Promoção e Rodrigo Alves nos Juniores.
A discussão pelo título está ao rubro nos SSV, onde os cinco primeiros estão separados por 14 pontos: Santinho Mendes, o líder, Pedro Pinha, Sérgio Batista, Nelson Caxias e Luís Cidade. As restantes categorias são comandadas por Manuel Lopes (TT2), Arnaldo Monteiro (Stock) e Pedro Pinha (Veteranos). Na Taça Yamaha, Manuel Lopes lidera a classe Open e Rafael Caseiro nos Stock. O Troféu Polaris tem Arnaldo Monteiro na frente antes de Portalegre e no Troféu Segway o líder é André Rodrigues.
