«Não vamos desmembrar a escola de Portalegre. Vamos, pelo contrário, apostar na criação de uma residência de estudantes, para reforçar exatamente a atratividade que Portalegre e o Alentejo têm em matéria de competitividade», afirmou o secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado, na Comissão de Economia e Coesão Territorial.

A garantia surge depois de o deputado do PS Luís Testa ter alertado para os riscos de fragmentação da oferta formativa e para as dificuldades de captação de alunos no setor.

«A nossa interrogação é se seria benéfico para a formação turística nós, ao invés de estarmos a criar polos fortes de formação, estarmos a dividir polos que, neste momento, têm dificuldade em recrutar formandos», afirmou.

O socialista defendeu antes o reforço das estruturas existentes, sublinhando que «não seria propriamente desejável estarmos a enfraquecer a formação turística, que neste momento é precária do ponto de vista do recrutamento de novos alunos».

Na resposta, o Governo afastou esse cenário e colocou o foco na melhoria das condições de atração e fixação de estudantes, assumindo a residência como instrumento central dessa estratégia.

Pedro Machado destacou ainda que a escola já apresenta sinais de crescimento, referindo que «à semelhança de 2025, a própria escola cresceu 10% em número de matrículas».

O governante enquadrou a medida num conjunto mais alargado de investimentos previstos no PRR, assegurando que estão em curso intervenções na escola de Portalegre, incluindo «o mobiliário escolar, o equipamento hoteleiro, o equipamento tecnológico e a obra, nomeadamente em Portalegre, onde procuramos reforçar a sua eficiência energética».

A aposta na residência surge como resposta direta ao principal problema identificado no debate — a dificuldade de atrair alunos —, procurando reforçar a competitividade da escola sem avançar para a criação de novos polos ou divisão da oferta formativa.

Num balanço que fez sobre o turismo na região, Pedro Machado sublinhou o crescimento recente do Alentejo, destacando que «em 2025, em particular, foi dos destinos que mais cresceu, do ponto de vista do mercado nacional e, muito em particular, dos mercados internacionais». 

Durante a audição parlamentar, Pedro Machado acrescentou que «a marca Alentejo é uma marca que tem um posicionamento externo muito forte, continua a congregar e a agregar o mercado interno, mas tem vindo a ser muito reforçada do ponto de vista do mercado externo».

O secretário de Estado enquadrou ainda este desempenho no peso global do setor, lembrando que o turismo « impacta 49 atividades económicas» e apontando sinais de dinamização do território. «Estive em Portalegre esta semana e inaugurámos um novo hotel em Marvão. Há 35 anos que um membro do Governo não se deslocava a Marvão para inaugurar um equipamento com estas características, o que significa que o distrito e Portalegre estão a ser reforçados», afirmou.

Texto: Alentejo Ilustrado | Fotografia: D.R.